“直流电”（Direct Current，简称DC），又称“恒流电”，恒定电流是直流电的一种，是大小和方向都不变的直流电。

交流电（alternating[??lt?r?ne?t] current[?k?r?nt, ?k?r-]），简称为AC。交流电也称“交变电流”，简称“交流”。一般指大小和方向随时间作周期性变化的电压或电流。它的基本的形式是正弦电流。

直流电和交流电的区别是：

1，直流电：在单位时间内，电流的大小和方向不发生变化的称为直流电；许多用电器，如收音机，扬声器等许多不含电感元件的电器都用直流电驱动。

交流电：在单位时间内，电流的大小和方向不断发生周期性变化的称为交流电。通常的交流是按正弦规律或余弦规律变化的，电流先由零变到大，再由大变到零。然后反方向由零变到大，再由大变为零，完成一个周期，以后是下一个周期，如此反复变化。日常供电部门供给我们的电是正弦交流电；正弦交流电的大小和方向是随时间按正弦规律作周期变化的。交流电有很有优点，除可用于一些特殊的用电器，如电动机等外，它对于电的传输，特别是远距离传输有着特别的意义。

2，直流电和交流电的作用是：可以把这两种不同性质的电看作是一种能源，利用适合这种能源的设备将这种能源转变为人们在不同情况下所需要的“动力”，以符合和满足人在生产和生活等各方面的需要。